■第三章 UFO 101

「人々は悲しみ、絶望の中で空に向かって手を伸ばした。プルーデントおじさんとその仲間は空飛ぶ機械に連れ去られ、誰も彼らを救出することができなかった」　――ジュール・ヴェルヌ 『征服者ロビュール』（1886年）

かくて私は、再びUFOを追うことになった。あれから十年経って、少しは賢くなっていれば良いのだが、と私は思った。だがジョンと私はどこから調査を始めれば良かったのだろう？空飛ぶ円盤、三角形ないしは菱形のUFOなんてものには誰も興味を持ってはいないように思われた。実際、自分自身がまだ興味を持っているかどうかすらわからなかった。それに、世界はもっと緊急の問題に直面していた。戦争が続いていたのだ。

2004年。前年夏にジョージ・ブッシュが「任務完了だ」と大見得を切ったのとは裏腹に、イラクでの戦争はまだ終わったどころではなかった。中東状況の混迷が続く中で、あらゆる視線はそこに向けられていた。だがそうやって注視をしていたのは果たして人間だけだったのだろうか？　4月になると、イランでは劇的なUFO目撃のウエーブが起こった。しょっぱなはテヘランの上空で目撃された明るく輝く円盤であり、北部のビレスアヴァールに出没した2本の「腕」を持つ球体であった。これらはいずれも撮影され、映像は国営テレビで放送された。UFOはイランの原子力施設の上空でも目撃されたが、そこは次第にイランに対して攻撃的になってきた米国側の言説の中にあって「標的」とされたものでもあった。噂が急速に広まって、UFOのウエーブは瞬く間に勢いを増した。これらの光は観察にやってきたETによるものなのか、それともイランが開発中の原子力施設をスパイしているアメリカまたはイスラエルの偵察機によるものなのか？

12月になると、アメリカでの反イラン的な言説がエスカレートするのに伴って、UFOの目撃報告も増加した。イラン空軍の報道官は、いずれも核施設を擁する地域であるブーシェフル州とイスファハン州での目撃情報を詳細に語り、一方ではウラン濃縮施設があるナタンズの上空では明るく輝く物体が浮かんでいるのが目撃された――とした。彼は「イランの領空に侵入した飛行物体に対して、全ての対空部隊と戦闘機に撃墜命令が出されている」との警告を発した。一連の目撃情報を受けて、UFO問題を研究するためにの軍事・科学委員会が招集されたとの報道もあった。だが、その後の続報はなかった。

テヘランが懸念するのも無理はなかったのだ。こういったUFO騒動があったのは初めてではなかった。1976年9月、正体不明の光体が市内上空でイラン空軍のF-4戦闘機2機に追跡される出来事があった。戦闘機がUFOに接近すると無線通信は妨害され、通りがかった民間旅客機の通信も同様に切断された。この事件は視認された上にレーダーにも記録されており、最も謎めいたケースの一つとして残っている。ただし、その光が地球外起源であったことを示唆するものはいまだに何もない。

そして、同様に現代のイランをETが偵察しているという証拠もない。この状況には、むしろ1986年にリビアでほぼ実行されかけたシナリオを思い起こさせるものがあった。当時、CIA、アメリカ国務省、国家安全保障会議は、コードネーム「VECTOR」と呼ばれた戦略を企てた。それは､アメリカが支援する大規模なクーデターが差し迫っているとカダフィ大佐に信じ込ませることで、いまいましいその体制を転覆させようというものだった。この計画のカギとなる部分は、ニセのレーダー反応と無線通信を用いて「幽霊飛行機」をリビア上空に飛ばすことだった。リビア空軍が迎撃機を飛ばしてもそこに何もみつからないとなれば、高位の者たちは幻惑され不安を覚えるであろう。そんな効果が期待された。その狙いは、こうした「UFO」を他の不安定化戦略とともに用ることで、カダフィとその政権の妄想をかきたて、政権弱体化と体制変革につながる環境を作ろうというものだった。VECTORはアメリカの報道機関に漏れてしまったことで中止されたが、これはアメリカの情報機関が敵国に仕掛ける典型的な作戦ということがいえる。

VECTORは実行されなかったが、イラン上空に謎の航空機を飛ばすというアイデアは、同様の不安定化作戦の一環として計画されたもののようにも思われる。イランの原子炉を観察していたのが誰であれ――つまりエイリアンであれ、アメリカであれ、イスラエルであれ、ということだが――その者は衛星や偵察機を用いるなどして、イランの注意を引くことなくそれを遂行する技術を持っていたはずである。ところが、イラン上空を飛んでいたものが何であれ、それは目撃されることを意図しており、UFOの話を広めることを目的としていた。小さな非合理のさざなみが大きな波を作ることがある。これは、アメリカが1940年代後半にあった最初のUFO目撃ブームの際に学んだ事実である。これらの目撃は、奇妙なことではあるが、アメリカの新たな原子力計画の中心地、例えばニューメキシコ州のロスアラモスやロズウェル、テネシー州のオークリッジの周辺で顕著に発生したのである。

■アルバトロスからツェッペリンまで

常に大空の下に身をさらしてきた我々人間は、常に空に関する物語を語り続けてきた。人類が空を飛ぶようになった時、そこには既にドラゴン、大蛇、船、そして軍隊といったものが満ち満ちていた。これらの空の存在についての物語は私たちの歴史と同じくらい古くからあり、空の幻影は中世からこの方、人間にまつわる地上の出来事の予兆、投影、そして反映として絵画やパンフレットに描かれてきた。

現代においてUFOフィーバーが最初に認められたのは、19世紀末のカナダ、アメリカ、そしてヨーロッパにおいて不思議な飛行船が相次いで目撃された時のことであった。これら大型で葉巻型の飛行船は、多くが目をくらませるようなヘッドライトを装備しており、ジュール・ヴェルヌの1886年のSF小説『征服者ロビュール』から飛び出してきたもののようであった。この作品の中では、異端の発明家がプロペラで飛行する飛行船「アルバトロス」に乗って世界を旅している。

これは20世紀を通じて言えることなのだが、こうした神秘的な乗り物は、その時代からみると未来を感じさせ、虚構めいてみえる美学をまとい、常にその当時の航空技術のほんの少し先を行っていた。一部のニュース記事は「飛行船ブームを利用して読者をだましてやろう」という、悪戯好きなジャーナリストによるものだっただろう。エドガー・アラン・ポーは1844年に『ニューヨーク・サン』紙のために大西洋を横断する気球のホラ話を作り上げたことがある。他の目撃は、おそらくは自然現象の誤認であり、空を見上げて人々が興奮していた風潮と相俟ってより壮大なものに変貌してしまったものであった。しかし、一部の報告は、間違いなく真実の響きを持っているように思われる。

初期に類する1891年7月12日の報告は、その目撃ウエーブの典型例である。オンタリオ州オタワのセオドア通りの住民たちは、「片端に回転するプロペラがあり、先に伸びたもう一方に明るい光がはっきりと見える巨大な葉巻」を目撃して仰天した。これよりのち、1897年4月11日のイリノイ州の『クインシー・モーニング・ホイッグ』紙の描写は、ナビゲーションライトが正しい位置についている現代の航空機を描いたようだ。

それを見た男たちはそれをこう描写した――葉巻型の長く細い胴体で、何か明るい金属、恐らくアルミニウムでできている･･･船体の両側には、外側に上に向けて突き出した翼のようなものがあり、船体の上にはぼんやりとした上部構造の輪郭が見えた。物体の前端にはヘッドライトがあり、船体の中ほどには小さなライト、右舷側には緑のライトがあり、左舷側には赤のライトがあった。

同様の報告はアメリカ全土から数百件と寄せられ、中には飛行船の操縦者と出会ったという話もあった。通常その操縦者というのは発明家や軍人のように描写された。このミステリーにまつわる興味深い逸品が見つかったのは、1969年、ヒューストンの古物店でのことだった。それはドイツ移民のチャールズ・デルシャウによるノートで、彼は19世紀半ばにアメリカに移住し、1923年にヒューストンで亡くなった人物だった。13冊のノートは、精緻ながら子供のそれを思わせる筆致で空想的な飛行船がいっぱい描かれており、それは富裕な発明家や飛行家のグループである「ソノラ・アエロ・クラブ」に捧げられたものであった。デルシャウのカラフルで風変わりな図の中には、初期の航空実験に関する新聞記事の切り抜きも混ざっていた。これらのノートはアウトサイダーアートの初期の例としてアートコレクターに買い取られたが、そこには「それ以上のもの」があったのではないだろうか？　初期の空飛ぶ円盤目撃ストーリーに先立つ逸話として、「ソノラの飛行家たちは19世紀、アメリカ軍のためにジュール・ヴェルヌ風の飛行船を秘密裏に建造していたのだ」という者もいる。しかし、デルシャウのチャーミングでモンティ・パイソンを思わせる絵を見ていると、そこに空想の世界を飛び回るイメージ以上のものを見てとるのは難しい。

飛行船の背後にいた者は、プレスや大衆から応答を求められていたにもかかわらず、不気味な沈黙を守った。しかし、時代はすくに彼らに追いついた。1900年7月、フェルディナンド・フォン・ツェッペリン伯爵はヨーロッパ上空で最初の飛行船の試験飛行を行った。次の二十年間で、空を飛ぶことはもはや神々やドラゴン、ナゾの飛行士だけの特権ではなくなり、少しずつその神秘性を失い始めた。第一次世界大戦では、気球や飛行機が偵察や空中戦で使用されたが、我々のいうUFOとして認識されるような報告は一切なかった。しかし、第二次世界大戦では事情はおおいに違っていた。マイケル・ベンティンのフー・ファイターズだけが空に現れた謎の航空機ではなかった。

■幽霊ロケット

1942年2月25日の早朝のこと。それは日本の真珠湾襲撃がアメリカに壊滅的な被害をもたらし、引き続いてアメリカが第二次大戦に参戦してから3ヶ月もたっていない時期だったが、ロサンゼルスの沿岸では、何者かに対する大規模な対空攻撃が行われるという事態が起きた。前日にはサンタバーバラで日本の潜水艦による攻撃があったばかりで、緊張状態にあった第37海岸砲兵旅団は1400発に及ぶ砲弾を空に向けて放った。が、落ちてくるのは自軍の砲弾ばかりで（それは6人の死者を出した）何も墜落してくるものはなかった。同夜、その地域では正体不明の飛行機が何機か目撃されたのだが、日本はその日にロサンゼルスを攻撃した事実はないと主張している。ではその砲撃を引き起こしたのは何だったのか？　迷子になった気球か。エイリアンの乗り物か。それとも単に戦争がもたらした神経衰弱が引き金をひかせてしまっただけなのか。

同年11月28日には、また別の不可解な事件が起きた。今度はイタリアのトリノだった。英空軍省の公式記録によると、ランカスター爆撃機に乗った乗員7人全員が、彼らの下方を時速500マイルで飛行する長さ300フィートの物体を目撃した。それは全部で4対の赤いライトを灯しており、排気ガスを出しているようには見えなかった。同機の機長は、3か月前にもアムステルダム上空で同様の乗り物を見たと主張した。これらのケースや複数のフーファイターの報告事例は今も真正のUFOミステリーであり続けている。ただ、我々がより関心を持つのはこの「ロサンゼルスの戦い」のほうだ。というのも、それは、UFO熱に取り憑かれた国であれば起きても不思議ではない大混乱が、実際に起こってしまった完璧な実例であるからだ（そしてその10年後、冷戦下のアメリカの守護者たちはそんな混乱が起きるのを実際に恐れていた）。実際に、UFO現象というのは第二次大戦の終結の翌年に始まった。1946年7月12日の「デイリーテレグラフ」は、次のように報じている。

この数週間、スウェーデン東部のさまざまな地域から、南東から北西に向かって飛ぶ多数の「幽霊ロケット」が報告されている。目撃者によれば、それらは発光するボールのように見え、多少なりともたなびく煙を伴っているという。こうした多数の報告を単なる妄想で済ませてしまうことはできない。そのような現象は隕石のせいだとする確実な証拠もないことから、それは新しい種類の無線コントロール式Vロケット兵器で、その実験が行われているのではないかという疑惑が高まっている。

数日後、「デイリーメール」がアルプス上空における同様の目撃を報じた。同紙は、これはソビエト連邦によるロケット実験によるもので、それはドイツ北東の海岸部にあり、今はロシアが掌握しているヴェルナー・フォン・ブラウンのペーネミュンデV-2工場から得られた技術に基づくものではないかと示唆した。7月下旬、英国は選りすぐりのロケット技術者2人を密かにスウェーデンに派遣した。彼らは、その物体についての目撃者たちの描写がほとんど一致していないことに気づいた。火の玉のようだという者もいれば、ミサイルのようだったという者もいる。音がしたという証言もあれば、無音だったという者もいる。中には地面に墜落したり湖に飛び込んだものもあった。中にはたった3フィートの深さしかない海に飛び込んで「消滅した」ものもあった。

懸念は世界各地に広まっていった。8月下旬には、アメリカのロケット専門家2人がスウェーデンに「休暇」と称して向かった。が、そのナゾは秋になっても深まるばかりだった。スウェーデンとイギリスの当局者は、そのナゾの物体が機械なのか隕石であるのか決することができなかった。しかし、報道機関にそのような迷いはなかった。1946年9月3日、「デイリー・メール」きっての戦争特派員、アレクサンダー・クリフォードはこう断じた。「ロシア人は一切を語らぬものの公然と一種の機械の実験をしている。それはいかなる痕跡も後に残していないし、それは一見したところ幾つかの科学法則に反するようにも見える」

報道機関は古典的な「軍事絡みのミステリー」というストーリーを手に入れたが、イギリスの調査員たちは、なまじっかいかほどかの証拠を手にしてしまったが故に、このゴーストロケットにうんざりさせられていた。スウェーデン上空で炎に包まれながら落下してくる物体の写真は隕石に酷似していたけれども、分析に付されたロケットの断片と思しきものは、ありきたりなコークスの塊であることが判明した。9月6日付けの外務省からの極秘電報は、苛立ちを露わにしていた。

我々はスカンジナビアの領土上空をミサイルが飛行したと確信するには至っていない…すべての目撃のうち多くの部分は、7月9日と8月11日にスウェーデンで目撃された2つの隕石によって説明される（一つは日中、もう一つは夜間）。その他の目撃は、時間・場所・国ともバラバラで、花火、白鳥、航空機、稲妻といったもの、さらには想像力に起因すると考えても不合理ではない。我々の経験からして、このような集団的幻覚は、大衆が興奮している状況においては決して珍しいものではない。

官僚たちがゴーストロケットのもたらす恐怖を「公衆の興奮」に起因するものと見なしていたとしても、この [ソ連秘密兵器説という] シナリオによって大西洋の両岸に巻き起こった不安を過小評価したら誤りだろう。ソビエトのスーパーウェポンに対する恐怖は、その後数年間でさらに高まった。それは軍関係者や一般大衆の間では「空飛ぶ円盤」の正体に関する説明の第一候補となり、アメリカを悩ませることになるのだった。こうしたロケットが実在したかどうかにかかわらず、それは来るべき事態の前兆となったのであって、迫りくる冷戦の序曲となった。

アメリカが空飛ぶ円盤に執着しはじめたのは1947年6月24日のことだった。この日、アイダホ州ボイシの消火機器セールスマン兼パイロットであるケネス・アーノルドが、ワシントン州のレーニア山付近で高速で飛ぶ9つの物体を目撃したのである。アーノルドの画期的な目撃があったのは、チャーチルの「鉄のカーテン」演説から1年後のことであり、その時点では新たなる [東西間の] 戦線が明確に引かれていた。わずか2年の平和の後、再び全体戦争の脅威が世界を覆い、広島と長崎の惨劇を経て、権力者たちは次の世界大戦が人類最後の戦争になる可能性があることを理解していた。

後知恵ではあるが、今からみると、アーノルドの遭遇とそれが引き起こしたメディアの嵐の中からは、あまりに変化が激しいため、歴史家や未来学者ですらどうにかこうにか追いつくのがやっとという当時の社会の反映を見てとることができよう。1947年という年は、チャック・イェーガーが音速を超えて飛行した年であった。それはまた、世界初のデジタルコンピュータENIACが稼働した年であり、トランジスタ、電子レンジ、立体カメラ、AK-47の年でもあった。同時にそれは、アメリカ空軍が独立した軍事部門として設立され、戦略諜報局（OSS）が中央情報局（CIA）に改編され、トルーマン・ドクトリンとラジオ放送「ボイス・オブ・アメリカ」が冷戦下において初の存在論的攻勢を始した年でもあった。それはアメリカが自国の未来を初めて真に垣間見た年であったわけだが、その未来は円盤の形をしていたのだった。

アーノルドが実際に何を見たのかは、今もなおUFOコミュニティ内で激しい議論の対象となっている。パイロット自身はそれぞれ異なる時期に、その物体を円盤型、クツのかかと型、半月型などとどっちつかずの表現で言い表したのであったが、後になって三日月型の絵を描いて見せた。しかし、その見た目だとか「その正体は何だったのか」といったことは、この目撃がアメリカの想像力に与えた影響の前では全然重要なものではなくなってしまった。それは異星人の宇宙船の編隊だったのか、蜃気楼だったのか、ペリカンの群れだったのか、誘導ミサイルだったのか、アメリカかソ連の秘密兵器だったのか、あるいは第二次大戦中のドイツの技術の産物だったのか――そんなことはどうでもよくなった。オレゴンの新聞記者ビル・ベケットの巧妙な言い回しのおかげで、それらは「飛ぶ円盤」となり、国民は制御不能なUFOブームに巻き込まれ、インテリアデザインから軍用機に至るまで、あらゆるものに影響を与えることになった。

5年もすると、空飛ぶ円盤というものは、雑誌をめくったり新聞を読んだり映画を見たりしたことのある全てのアメリカ人の心に刻み込まれてしまった。円盤は空を支配し、最初のフリスビー（つまり1948年に発売されたPipco Flyin' Saucerだ）のヒントとなり、無数の歌手、コメディアン、アーティストに素材を提供し、遂にはジェームズ・ディーン、エルヴィス・プレスリー、マリリン・モンローとともに全世界に向けた「アメリカ的なるもの」の先鋒としての地位を確立したのである。

■空を見上げよ！

UFO時代の最初の10年間はとりわけ注目に値するものである。今日のUFO伝説に見られるすべてのテーマは、この最初の重要な10年間に導入された。信じられないほどの速度で飛び、ありえない動きを見せるナゾの飛行物体の目撃。墜落した円盤と死んだ異星人の回収。空飛ぶ円盤の搭乗者との接触。恐ろしい誘拐。奇妙な実験。そしてこれは何よりも重要なのだが、真実を国民に知られることを恐れて、これらのことすべてに対して政府が行っている隠蔽――。だが、世界のほとんどの人々にとって空飛ぶ円盤というのは――それがUFOと呼ばれるようになったのは1952年のことだった――ビックリするネタ、そしておそらくは娯楽のネタだったのかもしれないが、新たに創設されたアメリカ空軍と情報機関にとってみれば、これは一つの大きな頭痛の種であった。

1947年6月にケネス・アーノルドが目撃したニュースは瞬く間に世界中に広がった。アーノルドは空飛ぶ円盤の大使としての役割を楽しみ、自らの遭遇について定期的に語り、物体が秘密の航空機であると信じていること、それはできればアメリカのものであって欲しいが、ソビエトのものかもしれないということ、それは原子力で動いている可能性があること――等々を語った。彼の発言は、軍部と、そしてレイ・パーマーという名のSF雑誌編集者の注意を引きつけた。この両者のおかげで、アーノルドは世界初の空飛ぶ円盤の目撃者というに留まらず、世界初の調査者、すなわち最初のユーフォロジストとなった。

レイ・パーマーは1938年に『アメージング・ストーリーズ』の編集者となって以来、地底世界や宇宙からやってくる訪問者のストーリーを世に送り出していた。アーノルドの目撃があった時点で、パーマーの雑誌は前例のない成功を収めていた。これは主に1945年に出版された「アイ・リメンバー・レムリア」や、地底に住んで高度な技術を持つ異界の者たち、すなわち「デロ」の脅威をテーマとした、同様にセンセーショナルで100%実話という触れ込みのストーリーのおかげだった。デロの物語は驚異的な人気を博し、『アメージング・ストーリーズ』の発行部数を月間25万部に押し上げ、筆者のリチャード・シェイヴァーを予想外のスターにした。それまでフォード・モーター・カンパニーで働いていた彼は、ウィスコンシン出身で妄想癖のある分裂症気味の溶接工兼画家であった。

パーマーはまた、空飛ぶ円盤の誕生にも一役買っていた。『アメージング・ストーリーズ』は1946年9月、科学ライターのW.C.ヘファーリンによる4つの短い記事を掲載したが、そのうちの1つ『サークル・ウィングド・プレーン』は、1927年にサンフランシスコ上空を飛行していた信じられないほどに進歩した航空機について記していた。この空飛ぶ円盤のプロトタイプとでもいうべきものは、謎めいたGhyt（ガス水力タービン）モーターで動き、時速1000マイルで飛行できた（公式の航空史では、チャック・イェーガーが音速を突破したのは1947年10月のことで、時速約887マイルに達したとされている）。操縦席は円形翼の中央のドーム部分にあって、この「パイロットの夢」は高度6万フィートに達することができ（公式にはU-2がこの高度に到達したのは1950年代半ばである）、「カモシカのように自由自在に動く能力をもつ」とされていた。『アメージング・ストーリーズ』の同じ号には、リチャード・シェイヴァーによる異星人による誘拐譚という恐ろしい物語も掲載されていた。1946年9月に『アメージング・ストーリーズ』を読んだ者の中に、この「サークル・ウィングド・プレーン」が1年以内に空飛ぶ円盤として現実のものになること、そして異星人による誘拐というシェイヴァーの悪夢のようなビジョンが、10年後に現実になることを予測できたものはいなかっただろう。

最初のUFO調査は、ケネス・アーノルドの目撃のわずか1か月後、彼自身の手によってなされたのだが、それはレイ・パーマーの雑誌を舞台に行われたものだった。それはアーノルドの運命的なフライトの数日後のことだったが、パーマーは手紙とともに岩のような物質の入った小包を受け取った。差出人はハロルド・ダールという人物で、そこにはアーノルドの目撃の3日前、つまり6月21日に、ワシントン州タコマ近くのピュージェット湾にあるモーリー島付近で発生した事件のことが記されていた。それによれば、謎めいた「空飛ぶドーナツ」が複数、ダールの頭上を通過していき、そのうちは1つはスラグや溶岩を思わせるような黒い物質を大量に放出したのだという。パーマーが手にしてものはまさにコレ――つまり空飛ぶ円盤のホンモノの破片であったのだ！

港湾警備員であるダールは、沖合3マイルにある無人のモーリー島付近でボートを操縦していたのだが、その時、乗船していた息子や他の乗組員と共に5つの空飛ぶドーナツが音もなく旋回しているのを目撃した。さらに、その旋回の真ん中には何やらトラブルを起こしたと思しき6番目のドーナツが1機あった。ダールの描写によれば、その乗り物は「気球」のようで、形状は丸かったが上の部分は幾分か押しつぶされたようになっていた。直径は約100フィートだったが中央部には25フィートの穴があり、それ故にドーナツのような形に見えたのである。その乗り物の外側には周囲を取り巻くように舷側があって、それは「ビュイックのダッシュボードのように」輝いていた。彼らが見守る中、問題を起こしたと思しき中央の1機は地上500フィートあたりまで降下し、「鈍い音」を発しつつ大量の紙のような金属材と、溶けた黒い岩のようなものを吐き出した。その岩の一部は彼らが連れていた犬を直撃し、犬は死んでしまった。さらに一部はダールの息子の腕にヤケドを負わせた。ほうほうの体で岸に戻ったダールは、すぐにフレッド・クリスマンにその話をし――この手紙の中でダールは、クリスマンのことを「上役」と記していた――それから体を休めるべく自宅に戻った。

その翌朝。ダールの家を、黒い服を着た男が一人、1947年製のビュイックに乗って現れた。その男は「近くのダイナーで朝食をとろう」とダールを誘った。この奇妙な男は、1950～60年代のUFO伝説の定番ネタとなる「メン・イン・ブラック」の原型となるのだが、それはともかく彼はダールの体験の一部始終を再現するかのように語り、「このことは誰にも話さないように」と警告した。こうした成り行きに混乱したダールではあったが、彼はその忠告を無視してレイ・パーマーに手紙を出し、ドーナツが発したスラグの一部（それはダールの体験の翌日､フレッド・クリスマンが集めたものだった）を同封した。最初は「逃げ去っていったモノ」にかかわるダールの話に懐疑的だったパーマーであるが、やがて彼は考えを改めた。7月半ば、彼はアーノルドに対し、あなたは空飛ぶ円盤の発見者なのだから､この事件を調べるのにはベストの人物なのだと説いた。さらにパーマーは、決心を促すべくアーノルドに200ドル（現在の価値で約2000ドル）を渡した。

1947年7月25日、ボイシの自宅にいたアーノルドは、アメリカ陸軍航空部の諜報部員、フランク・ブラウンとウィリアム・デイヴィッドソンの訪問を受けた。彼らは空飛ぶ円盤の話の背後に何があるのかを突き止める任務を受けていたのである。これは友好的な会談となった。航空部の男たちはアーノルドの目撃談について質問し、パーマーの提案にも興味を示した――もっともアーノルドはこの時点でまだその提案を受け入れていなかったのだが。諜報部員たちはアーノルドの友人や航空関係者とも話をし、彼の「原子力航空機」説についても興味を示した。そうして接触した人物の中には「アイダホ・ステーツマン」誌の航空編集者であるデイヴィッド・ジョンソンもいた。ジョンソン自身も空飛ぶ円盤を目撃していた人物で、「調査にあたってはウチの新聞も経費を負担するから」といって、ダールの提案に乗って調査するようアーノルドを説得したのはこの人物だった。

7月29日、アーノルドはタコマへ飛んだが、その途中で再びUFOを目撃した。今回は真鍮色をしたアヒルのような物体が約2ダースほども、ものすごい速度で彼の方に向かって飛んできた。タコマ空港に着陸すると、アーノルドはすでに高級ホテルのウィンスロップ・ホテルに部屋が予約されているのを見つけた。奇妙なことだった。というのも、彼がその日にそこにいくことを知っていたのはジョンソンだけであったから。アーノルドは部屋を取り、それからダールと会った。ダールは、円盤が発した黒いスラグを保管していた秘書の家にアーノルドを連れて行った。その一部は灰皿として使われていた。UFOの破片はアーノルドには普通の溶岩のように見えたが、ダールは「それは自分のボートに当たったのと同じ素材だ」と主張した。少ししてからフレッド・クリスマンが現れた。アーノルドの目に映るクリスマンは押し出しがよく、自信に満ちた感じの人物であった。その印象はダールとは好対照だった。ダールはどこか臆病で鈍重な感じのする人物で、クリスマンがいるところでは会話にあまり加わろうとしなかった。

これはちょっと自分の手に余るかもしれないと考えたアーノルドは、この調査を手伝ってもらおうとE・J・スミスを助っ人に呼ぶことにした。このスミスも、空飛ぶ円盤を目撃したことのある人物だったのだ。その翌日、スミスとサシで話している時、クリスマンは「ダールが目撃したドーナツ型の乗り物は､アーノルドがレーニア山で見たのとは全く別物だった」と語った。さらに彼は、ナチスが戦争末期に空飛ぶ円盤を作っていたというウワサ話を持ち出して、アーノルドのそれもダールのそれも米軍が飛ばしたものとは考えられないとも言った。あるいはクリスマンは、スミスを介して「自分が見た乗り物はアメリカのものではない」とアーノルドに信じ込ませようとしていたのだろうか？

アーノルドとスミスにとって、事態はいささか奇妙な方向に転がり出した。ユナイテッド・プレス・インターナショナル（UPI）の記者から一本の電話が入ったのだが、記者はその電話で、ホテルの部屋で二人が話していた内容に触れていた。二人は部屋が盗聴されていると確信して部屋を調べた。しかし、怪しいものは何も見つからなかった。何か仕組まれているのではないかと案じたアーノルドは、7月31日、以前アイダホにアーノルドを訪ねてきた空軍情報部のエージェント、つまりデヴィッドソンとブラウンに電話をかけた。どういうわけかブラウンは基地の電話で話をすることを拒み、公衆電話から折り返しの電話をかけてきたのだが、そこでこの日の午後にはカリフォルニア州ハミルトンからデヴィッドソンとともに空路そちらに向かうと言ってくれた。その数分後、アーノルドのもとにまたUPIの記者から電話がかかってきた。今度の電話は公衆電話からだったが、そこで彼はマル秘の情報を明かした――「航空部は調査に入るようですね？」と。となると、これはブラウンがネタ元ということなのだろうか？　この電話を切るや否や、また別の記者がホテルのロビーから電話をかけてきた。彼もまた、いま何がおきつつあるかを知っていて、それをすっぱ抜こうとしていた。この調査の件で彼らに情報を流していたのは一体誰だったのだろう？

夜になってやってきたブラウンとデヴィッドソンは、クリスマンからケロッグのコーンフレークの箱一杯に入った破片を手渡された。ただ、アーノルドの目には、それは以前見せられた破片と明らかに異なってみえた。そこでアーノルドはホテルの部屋が盗聴されていることをエージェントたちに伝えようとした。しかし、彼らは関心を示すこともなかった。そしてアーノルドに「すべては港湾警備員のデッチ上げだ」とほのめかし、真剣に受け止めないほうが良いと言った。

明けて1947年8月1日、2人のエージェントは「ドーナツ」の破片入りの箱を持ち、カリフォルニアへ戻るべくB-25機に搭乗した。が、離陸直後の午前1時30分、左エンジンで火災が発生し、飛行機はワシントン州ケルソ・ロングビュー近くに墜落した。ブラウンとデヴィッドソンは共に死亡し、他の2名の搭乗員は生き残った。生存者の一人の証言によれば、デヴィッドソンは荷物を守るために機内に残ることを選び、ブラウンは壊れた翼によって脱出を阻まれたということだった。8月1日はアメリカ空軍の日であり、この日をもってアメリカ空軍は陸軍から独立した。ウィリアム・デヴィッドソンとフランク・ブラウンは、その最初の殉職者となった。

これはアーノルドとスミスにとって辛い体験となった。エージェントの死に打ちのめされ、調査の解決が見えないことに苛立った彼らは、帰宅することを決めた。しかし二人はその前に空軍少佐のジョージ・サンダーと会い、残りのドーナツの残骸すべてを渡すよう頼んだ。彼らは渋々それに応じた。サンダーは彼らをモーリー島近くの半島に連れて行った。その先端にはタコマ製錬会社という大規模な工業施設があり、一体は黒いスラグの山で覆われていた。サンダーは「これがクリスマンが彼らに渡したUFOの破片なんだ」と言って、この一件すべてが手の込んだ詐欺であったことを再びほのめかした。

アーノルドは納得しなかった。しかし、彼とスミスは調査が行き詰まったこと認めざるを得なかった。最初は「大冒険」だったものが、最後は死と欺瞞、失望だけで終わってしまった。帰るべき時が来た。空港へ向かう途中、彼らは初日に訪れたダールの家に立ち寄ることにした。アーノルドは確かに正しい場所まで車を運転していった。ところがその家には「全く人気がなく、家具一つなかった。ただいたるところに埃と汚れ、クモの巣があるだけだった」。動揺し混乱した気持ちで飛行機に乗り込んだアーノルドは、途中給油のためオレゴンに立ち寄った。だが、離陸時にエンジンが突然停止し、緊急着陸を余儀なくされたため、衝撃で車輪が曲がってしまった。アーノルドがエンジンを調べると、燃料バルブが切断されているのを発見した。それは、苦しみとフラストレーションに満ちた旅の最後の災難であった。

このエピソードが如何なる問題にかかわるものであったのかはともかく、それは単に「空飛ぶ円盤」にとどまるものではなかった。アメリカ当局が当時、ソ連の脅威を如何に真剣に受け止めていたかを過小評価することはできない。1943年、米陸軍とFBIはソ連の諜報通信を解読するために「ヴェノナ計画」を開始した。その存在は極秘にされたため、ルーズベルト大統領やトルーマン大統領ですら知らなかったほどであった。ヴェノナは1946年12月に最初の劇的な突破口を開いたが、その結果は壊滅的なものであった。ヴェロナ計画により、ソ連のスパイは、原子爆弾を作ったマンハッタン計画や、戦略サービス局（1947年にCIAとなった）、陸軍航空隊、戦時生産委員会、財務省、国務省、さらにはトルーマン大統領の信頼を得たホワイトハウスの職員の中にまで入り込んでいたことが確認された。米国は猜疑心に駆られた――それには十分な理由があったにせよ。「アカ」はベッドの下に――しかもホワイトハウスの中のベッドの下にまでいたのだ。その結果、1947年3月21日、ハリー・トルーマン大統領は忠誠令として知られる大統領令9835号に署名し、FBIに現在および将来にわたって連邦職員全員を調査する広範な権限を与えた。この赤狩りは上院議員ジョセフ・マッカーシーの台頭と、全米各地における非米活動委員会による狂騒を引き起こした。

これがUFOが現れたときのアメリカの状況だった。その最初のスポークスマンとも言うべきケネス・アーノルドが、全国紙でアメリカの秘密の航空機やそのエネルギーとしての原子力について語り始めた時、彼は陸軍航空隊情報部（リチャード・ドティのAFOSIの前身である）やFBIなどによる大がかりな防諜調査活動とおぼしきものに巻き込まれたとしても驚くには当たるまい（ちなみにFBIはモーリー島事件について長大な報告書を作成している）。となると、モーリー島の一連の事件はアーノルドを試すために仕組まれたものだったのだろうか？　ダールはその芝居のアクターだったのか、それとも心ならずも参加した引き立て役だったのか？　「空飛ぶドーナツ」の目撃というのはアーノルドのために仕組まれたものだったのだろうか？ ダールは何度かその飛行物体を「気球」と表現していたから、もしかしたら彼が見たのは本当に気球だったのかもしれない。アーノルドによれば、雄弁なクリスマンと比べた時、ダールというのはいかにもお人好しの人物に見えたという。ちなみにダールはクリスマンを「上役」と呼んでいたが、その港湾警備艇はダールの名前で登録されていた。

フレッド・リー・クリスマンは、このナゾの中心にいる人物だ。第二次世界大戦中、クリスマンは陸軍航空隊の一員として東南アジアや太平洋地域に飛んでおり、米国の諜報機関である戦略サービス局（OSS）で働いていたという噂もあった。戦後、彼は退役軍人リハビリテーション協会の調査員を務め、モーリー島の騒動を経た1947年8月下旬には、名高き原子力委員会に職を求めた――それは言うまでもなく核兵器をも含むアメリカの核機密を守る組織である。さらにいえば、モーリー島というのは、世界初のプルトニウム処理施設としてマンハッタン計画に材料を提供したハンフォード核物質処理施設からそう遠くない場所にある。最初の「事件」というのは、本当はプュージェット湾での核廃棄物の不法投棄を隠すためのものであったという説もある。あるいは、アーノルドはハンフォードに連れて行かれ、もし彼がソ連のエージェントと関係をもっていれば、ソ連側も同様に興味を示したであろう施設に関心を示すかどうかを試されたのではなかったか？

それとも、我々はただこのミステリーに入れ込みすぎているだけなのだろうか？クリスマンについてのFBIファイルによれば、ダールとクリスマンは、単にレイ・パーマーから「空飛ぶ円盤の残骸」のネタで金を騙し取ろうとしただけだったのだが、調査のためアーノルドが登場し、さらにはFBIや陸軍情報部も巻き込んだことで、自分たちの手に負えない事態が生じてしまった――ということになる。その可能性もあるだろう。しかし、クリスマンの関与は、ここでもっと複雑なことが起きていた可能性を示唆している。

クリスマンは短くも華々しく波乱に満ちた生涯を送った。彼の名前は、議論を呼んだ地方検事ジム・ギャリソンによるジョン・F・ケネディ暗殺事件についての調査書にも登場する。ギャリソンは、クリスマンが武器売買の世界に潜入するエージェントとして働いていたことがあり、ケネディ暗殺の現場にいた可能性すらあると主張した。後に彼はワシントン州とオレゴン州の政界にも関わり、トラブルメーカーとしての悪名を轟かす一方、諜報機関との関係も絶えず噂されることとなった。クリスマンはCIAに雇われていたのではないかという疑惑を受けるにふさわしい人物であった。彼は1960年代後半、UFOへの国民的関心が高まった時期に再びUFOの世界に戻り、モーリー島事件は本当にあったUFO事件なのだと言い立てた。1975年、56歳で亡くなった彼は、没後にまで伝説的なミステリーを残していった人物だった。（02←03→04）